금어기가 끝난 직후부터 잡히는 수꽃게는 살이 단단하게 차올라 탕이나 찜으로 즐겼을 때 특유의 단맛과 감칠맛이 극대화되는 훌륭한 식재료예요.
가을 꽃게철을 맞아 살이 꽉 찬 좋은 꽃게를 고르는 요령부터 시원하게 꽃게탕 끓이는 방법까지 자세히 알아볼게요.
시기와 수꽃게의 특징
가을 꽃게철은 보통 금어기가 해제되는 8월 하순부터 11월 무렵까지 이어져요.
수온이 내려가는 9월 중순부터 10월 사이가 살이 잘 오른 꽃게를 맛보기 가장 좋은 적기랍니다.
봄에는 알이 꽉 찬 암꽃게가 인기라면, 가을에는 산란기를 지나 살을 단단하게 찌운 수꽃게가 주인공이에요.
가을이라고 해서 암꽃게를 먹지 못하는 것은 아니지만, 풍성한 살과 단맛을 즐기려면 수꽃게를 선택하시는 것이 좋아요.
대명항 방문 팁과 시세 참고
본격적인 가을 꽃게철에 서해안 어항인 김포 대명항 등을 방문하시면 갓 잡은 싱싱한 활꽃게를 만나보실 수 있어요.
수산시장의 꽃게 가격은 당일 조업량이나 크기, 활력에 따라 매일 달라지기 때문에 전년도 시세는 참고만 하시는 것이 좋아요.
보통 1kg 단위로 판매되는데, 마릿수가 많이 들어가는 작은 크기는 탕용으로 적합하고 큼직한 것은 찜용으로 선호도가 높아요.
시장에 가시면 무조건 한 곳에서 바로 구입하기보다, 최소 2~3곳의 점포를 둘러보며 크기와 무게를 비교해 보는 것을 권장해요.
좋은 꽃게 고르는 법과 손질 요령
제철이라고 해서 무조건 살이 꽉 차 있는 것은 아니니 꼼꼼하게 골라야 해요.
눈으로 봤을 때 다리가 온전하게 다 붙어 있고, 움직임이 활발한 생물 꽃게가 신선해요.
크기가 비슷하다면 손으로 들었을 때 묵직한 무게감이 느껴지는 것이 살이 꽉 찬 좋은 꽃게랍니다.
손질할 때는 꽃게가 살아있어 다칠 수 있으니 냉동실에 잠시 두어 기절시킨 뒤 흐르는 물에서 솔로 구석구석 닦아주세요.
탕용으로 쓸 때는 배딱지와 아가미, 입 주변의 뾰족하고 불필요한 부분을 꼼꼼히 제거하고 몸통을 반으로 잘라 준비하시면 편해요.
시원한 꽃게탕 끓이는 요령
살이 꽉 찬 가을 꽃게철 수꽃게는 복잡한 양념 없이 무와 된장만으로도 훌륭하고 시원한 국물 맛을 낼 수 있어요.
먼저 냄비에 물을 붓고 나박하게 썬 무와 멸치 육수, 된장 베이스의 양념장을 넣어 한소끔 팔팔 끓여주세요.
국물이 끓어오를 때 손질한 꽃게를 넣으면 특유의 달달하고 시원한 해물 맛이 우러나기 시작해요.
중간에 떠오르는 거품을 살짝 걷어내면 한층 더 깔끔한 국물을 맛보실 수 있답니다.
취향에 따라 새우나 양파, 쑥갓, 팽이버섯을 곁들이면 훨씬 푸짐하고 다채로운 맛이 완성돼요.
애써 준비한 제철 식재료로 풍성한 식탁을 꾸리고 계신다면, 함께 곁들이기 좋은 가을 텃밭 작물 정보도 꼼꼼히 정리해 두었으니 놓치지 말고 읽어보세요.
가을감자 심는시기
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